Irena Gut, de 19 anos, é promovida a governanta na casa de um respeitado oficial nazista na Polônia quando descobre que o gueto judeu está prestes a ser liquidado. Determinada a ajudar doze trabalhadores judeus, ela decide abrigá-los no lugar mais seguro que lhe ocorre: o porão da casa do major alemão. Ao longo dos oito meses seguintes, Irena usa sua sagacidade, humor e imensa coragem para esconder seus amigos o máximo possível.