Por trás das portas fechadas, a renomada atriz Joan Crawford (Faye Dunaway) enfrenta problemas com alcoolismo, instabilidade emocional e as pressões da indústria do cinema, descontando suas frustrações em abusos físicos, psicológicos e comportamentos tiranos contra Christina e seu irmão adotivo. A história é narrada sob a ótica de Christina, que tenta sobreviver ao ambiente tóxico e, anos mais tarde, rompe laços com a mãe.