Filha de um ladrão, a jovem Moll é entregue aos cuidados de um convento após a execução de sua mãe. No entanto, as ações de um padre abusivo levam Moll a se rebelar na adolescência, fugindo para as perigosas ruas de Londres. Outras desventuras a levam a aceitar um emprego como prostituta da ardilosa Sra. Allworthy. É lá que Moll conhece Hibble, que trabalha como criado de Allworthy, mas demonstra um interesse especial pelo bem-estar da jovem. Com a ajuda dele, ela mantém a esperança no futuro, acabando por se apaixonar por um artista excêntrico que lhe promete a possibilidade de felicidade romântica.