Na cidade rural de Spurline, Virgil Renchler (Orson Welles) é o poderoso dono da fazenda "Golden Empire". Uma noite, um trabalhador rural é espacando até à morte por empregados de Renchler. Quando o novo xerife Ben Sadler (Jeff Chandler) chega à cidade, descobre que será mais dificil do que se imagina, investigar esse crime.