Scout Finch, de 6 anos, e seu irmão mais velho, Jem, vivem na pacata Maycomb, Alabama, passando a maior parte do tempo com seu amigo Dill e espionando seu vizinho recluso e misterioso, Boo Radley. Quando Atticus, seu pai viúvo e um advogado respeitado, defende um homem negro chamado Tom Robinson contra acusações forjadas de estupro, o julgamento e os eventos seguintes expõem as crianças aos males do racismo e dos estereótipos.