Às vésperas da II Guerra Mundial, na Inglaterra, Charles Ryder é um oficial do exército que está num acampamento improvisado na propriedade Brideshead antes de ser enviado para a batalha. O local, que não é estranho para ele, faz com que ele relembre seu relacionamento com os proprietários de Brideshead, os Flytes, uma família ostensivamente rica. Trata-se de uma pungente história de amor proibido e da perda de inocência estabelecida na Inglaterra antes da Segunda Guerra Mundial.